Elton John is met zijn afscheidstournee bezig. Hij is inmiddels 75 jaar oud en voordat hij van de podia verdwijnt treedt hij nog een keer op voor zijn fans. In 2019 heb ik zijn afscheidsconcert in de Ziggo Dome bezocht: link. Toen ik las dat dit niet zijn laatste concert in Nederland was,maar dat het laatste concert in het Gelredome gehouden zou worden op 9 juni 2022 was ik  op tijd online om een kaartje te scoren. Want het concert in 2019 was geweldig. Bijna alle nummers ken je wel, zijn aanstekelijk, de stem van Elton is nog tip-top én hij heeft een geweldige band bij hem op het podium.

In de mails van MOJO voor het concert krijgen we al het advies om op tijd naar Arnhem te komen, er zijn werkzaamheden aan de John Frostbrug en het zal druk worden. Ik vertrek dus om 16.05 uur, normaal heb je ongeveer een uur en drie kwartier nodig (volgens Google Maps). Eerst nog even tanken, dus verwachte aankomsttijd is 18.00 uur. Nou, onderweg zo nu en dan flink afremmen, zelfs op een paar punten in een lange file stil staan en dan na de tijd rij je weer door en vraag je jezelf af “wat was hier nu aan de hand”? In Arnhem aangekomen moet je door de stad, er waren inderdaad borden met P Gelredome en P-Elton John, maar die wijken van de route af, ik heb een “guaranteed parkeren” kaartje en wil dus “gewoon” bij het Gelredome parkeren. Daar sta ik dan uiteindelijk: om 19.00 uur!

Een uur later dan verwacht, maar ik ga niet klagen want buiten is een “horecaplein” en daar sta ik vlak bij geparkeerd. En ik moet naar binnen bij ingang F, ook daar ben ik vlak bij. En het is mooi weer, dus de jas kan in de auto blijven. Eerst naar het horecaplein. Sanitaire stop, daarna een lekkere burger. Hierna een biertje, maar man-man-man, 4.75 voor een biertje van 0.2 liter is eigenlijk best wel schandalig. Maar goed, ik sta het wel lekker in de warme zon op te drinken. Nog een Engelse familie geholpen die zich afvraagt waar ze heen moeten (ingang P, oost-kant, maar even uitgelegd dat “oost” gelijk staat aan “east” en dat ze nu aan de “west”-kant zijn).

Om 19.30 uur naar binnen en nog een biertje kopen, daar krijg je tenminste wel een fatsoenlijke beker voor je geld. Binnen eerst even tegen een schotje aangehangen, ik zit op een hoek-stoel, dus rechts van mij de trappen en omdat iedereen dan voor mij langs moet lopen kan ik beter hier even blijven staan tot de show begint. Even rondkijken, zo’n beetje voor het eerst dat ik het Gelredome in het licht zie, bij Qlimax en Paul Elstak was het allemaal donkerder. Op het veld (wel planken ondergrond) staan allemaal stoelen. Later tijdens het concert gaan mensen van hun stoelen af en dansen voor het podium.

Mijn buurman en mij valt het op dat er best nog wel wat lege plekken zijn: dat zijn mensen die dus problemen hebben met parkeren. Want zelfs rond 20.45 uur lopen er nog mensen naar binnen: die hebben dus de eerste 45 minuten gemist.

Want om 20.00 uur stipt start Elton met de show. Bennie and the Jets. Een heerlijk nummer om te starten.

Ik kan deze zin uit het concert van 2019 hergebruiken:
Hoewel Nikita niet voorbij komt, wel veel werk uit het verleden. I’m still standing, Rocketman, Don’t let the sun go down on me (waarbij je in gedachten de versie hoort die gezongen wordt door George Michael en dan het stukje erin “ladies and gentlemen, mister Elton John!”).

De toegift is een stukje anders, want Elton heeft weer een hit, Cold Heart met Dua Lipa. Dus die knalt even de zaal in, super! Hij laat zelf ook nog even weten dat “als je 75 bent en je weer een hit scoort, dat voelt geweldig”.

Tijdens het concert ook weer regelmatig even een rondje over het podium lopen om te wijzen/zwaaien naar zijn fans. Het is duidelijk: niet alleen wij genieten van zijn muziek en performance, maar ook Elton geniet van het optreden. Bij het afscheid laat hij ook nog weten dat “hij bij concerten, interviews en andere zaken in Nederland hij altijd positief benaderd werd. En dat hij misschien niet meer gaat optreden, maar zeker nog wel eens  terug komt in Nederland.”.

Persoonlijk vind ik het jammer dat Elton stopt, hij heeft nog steeds een prima stemvolume, zijn vingers vliegen nog over de pianotoetsen. Maar aan de andere kant moet je ook naar de realiteit kijken. Hij loopt niet meer zo soepel over het podium. Na elk nummer neemt hij wel even een slokje van het één of ander. Het is hard werken. Dus je kunt beter stoppen en zo’n lange serie afscheidsconcerten houden, dan dat je het eigenlijk niet meer kunt. En je kunt altijd nog in de studio muziek maken, dan maar niet de concerten bezoeken, maar de CD’s kopen. Of toch nog eens op het podium staan, ik heb dit jaar tenslotte Phil Collins met wandelstok ook op het podium gezien.

Op de schermen werd ook getoond dat je nog een VIP-trip kunt winnen, daarbij zie je Elton zijn laatste optreden in Amerika in het Dodger stadion. Dat zou wel een hele mooie afsluiting zijn van Eltons afscheidstour! Maar even mijn mailadres daar achter gelaten, je weet maar nooit 🙂

Foto-album: link.

Youtube-playlist staat hier: link.

De set-list staat hier: link.

Hier voor de volledigheid ook nog even:

01. Bennie and the Jets
02. Philadelphia Freedom
03. I Guess That’s Why They Call It the Blues
04. Border Song
05. Tiny Dancer
06. Have Mercy on the Criminal
07. Rocket Man (I Think It’s Going to Be a Long, Long Time)
08. Take Me to the Pilot
09. Someone Saved My Life Tonight
10. Levon
11. Candle in the Wind
12. Funeral for a Friend/Love Lies Bleeding
13. Burn Down the Mission
14. Sad Songs (Say So Much)
15. Sorry Seems to Be the Hardest Word
16. Don’t Let the Sun Go Down on Me
17. The Bitch Is Back
18. I’m Still Standing
19. Crocodile Rock
20. Saturday Night’s Alright for Fighting
21. Cold Heart
22. Your Song
23. Goodbye Yellow Brick Road